Steam 硬件调查现在已经成为了游戏行业一窥目前用户电脑硬件和周边配置的最佳方式之一。在最近发布的《半条命2》20 周年更新的开发者评论中，V 社高级工程师 Jay Stelly 透露，之所以推出 Steam 硬件调查时因为当时 V 社没有任何其他方式来获取相关信息。
在运河关卡，Stelly 说道：“在开发过程中，我们面临许多决定会受到我们选择最低配置的影响——这个配置是能为客户提供里刚好体验的最弱 CPU 和显卡组合。在 2000 年代初期，显卡的种类比今天丰富得多，不仅在速度上存在巨大差异，而且在渲染的基本方法上也大相径庭。”
现在我们大多数时候只有 AMD 和英伟达两个选项，但是在当年有 3Dfx、ATI、3DLabs 等等。Stelly 继续说道：“但当时，我们没有关于用户使用的硬件的真实数据。他们有什么处理器和显卡？有多少内存？使用了哪个版本的 Windows？我们联系了微软，希望他们能知道例如‘多少人在用 DX7 显卡？还是 DX8？’之类问题的答案。不幸的是，他们也没有数据。”
“我们意识到如果没有这些信息，我们可能会做出错误的决定，因此我们开发了一种分析工具，允许玩家向我们报告他们的硬件规格，并将其集成到了 Steam 的早期版本中。这些数据非常有用，因此我们决定将其公开，并于 2003 年 4 月启动了 Steam 硬件调查。从那时起，它一直在帮助我们（也希望帮助到了其他开发人员）做出明智的决策。”(下图为 2008 年调查结果）
由此可见，虽然 Valve 并不是每一次推出新作品都能大获成功，但公司的计划是非常周全的，这可能也是他们在推出新金属以及为老游戏更新引擎方面非常保守的原因之一。
今年 10 月最新的 Steam 硬件调查显示了与 20 年前完全不同的现状，ATI 已经被 AMD 并购，英伟达占领主导地位。AMD 和英特尔 CPU 之间竞争处于胶着状态，但 ARM 处理器似乎也有赶超的可能。现在，Steam 是 PC 游戏玩家必备的平台，并且靠着 V 社的帮助在 Linux 系统上也在大展手脚。
